내 사람을 알아보는 눈을 키운다는 것— 관계의 방향을 바꾸는 가장 조용한 자기 계발
많은 사람’보다 ‘맞는 사람’이 필요하다는 걸 깨달은 어느 날 한때 저는 관계가 많을수록 좋은 거라고 믿었어요. 연락처에 저장된 이름이 많을수록, 생일날 찾아오는 메시지가 많을수록 내가 잘 살고 있다는 증거처럼 느껴졌죠. 하지만 시간이 흐를수록 알게 됐어요. 진짜 중요한 건 숫자가 아니라, 밀도라는 걸요. 사람은 누구나 지칠 때가 있어요. 말없이 곁에 있어주는 단 한 사람만으로도 숨통이 트일 수 있다는 걸, 반대로 주변에 사람이 가득해도 마음 한 구석이 텅 비어 있는 것 같을 수도 있다는 걸… 그때서야 알게 되었죠.
1. 관계 속에 나를 잃지 않는 법
어떤 관계는 나를 자꾸 더 좋은 사람, 더 맞춰주는 사람으로 만들려고 했어요. 그래서 웃었고, 맞장구쳤고, 싫다는 말도 삼켰죠.
하지만 돌아보니, 그렇게 노력한 관계일수록 오히려 더 쉽게 멀어졌고, 정작 나 자신은 점점 어디에 있는지도 모르게 희미해져 갔어요.
“좋은 사람이 되는 것”과 “내가 나로 있는 것”은 전혀 다른 이야기라는 걸 깨달았을 때, 저는 관계의 방향을 바꾸기로 마음먹었어요.
진짜 나를 좋아해주는 사람과 가까워지기로. 나도 진심으로 좋아할 수 있는 사람을 알아보기로.
2. 내 사람을 알아보는 기준, 어떻게 만들어갈까?
누군가가 진짜 ‘내 사람’인지 아닌지는, 시간이 말해줍니다. 하지만 그 시간을 견디기 위해선, 나만의 기준이 필요하다고 생각해요.
저는 몇 가지를 스스로에게 물어보기 시작했어요.
이 사람 앞에서 나는 편안한가, 아니면 끊임없이 긴장하고 있는가?
내가 힘들다고 말했을 때, 그 사람은 말 없이 들어줄 수 있는 사람인가?
내가 기쁜 순간을 마주했을 때, 함께 진심으로 기뻐해 주는 사람인가?
이 질문에 ‘예’라고 대답할 수 있는 사람들은, 대체로 제게 감정적으로 건강한 관계를 선물해줬어요. 그들은 저를 바꾸려 하지 않았고, 제 감정을 가볍게 여기지 않았어요. 있는 그대로의 저를 존중해주는 사람들. 그게 바로 ‘내 사람’이더라고요.
3. 사람을 알아보는 눈은 결국, 나를 아는 눈
하지만 이 눈은 하루아침에 생기지 않아요. 내 사람을 알아보기 위해선 먼저, ‘나 자신’을 더 깊이 들여다보는 시간이 필요해요.
나는 어떤 순간에 상처받는지, 어떤 말을 들으면 마음이 무너지는지, 무엇을 줄 수 있고, 무엇을 넘기 힘든지도 솔직하게 직면해야 하죠.
자기 계발이라는 건 ‘더 나은 나’가 되기 위한 여정이기도 하지만, 때로는 ‘더 나에게 진실한 나’로 살아가는 용기를 키우는 과정이기도 하잖아요. 그렇게 자기 자신을 아끼고, 보듬고, 존중하게 되면 ‘어떤 사람이 나에게 좋은 사람인지’가 자연스럽게 보이기 시작합니다. 그리고 놀랍게도, 내가 나를 잘 대할수록 그에 어울리는 사람들도 내 삶에 조용히 스며들기 시작해요.
내 사람이 누구인지 깨닫는 과정에는 관계를 정리해야 하는 순간도 함께 와요. 사실 그건 늘 아프고, 복잡하고, 마음이 오래 남죠.
하지만 관계의 여백이 생기는 건 새로운 방향으로 걸어가고 있다는 증거이기도 해요. 텅 빈 자리를 채우려 조급해지기보다는 그 여백에서 나만의 빛을 찾는 시간을 가져보세요. 그런 시간을 거쳐야, 내 사람을 더 선명하게 알아볼 수 있는 눈이 자라납니다. 그리고 그 눈은, 결국 당신을 더 평화롭고 따뜻한 곳으로 이끌어줄 거예요.
내 사람은, 결국 나를 사랑하는 방식이다
내 사람을 알아본다"는 건 내가 나를 어떻게 사랑하느냐의 연장선이라고 생각해요. 서툴러도 괜찮아요. 천천히 나를 들여다보고, 나에게 맞는 사람을 곁에 두고, 필요하다면 멀어져도 괜찮다는 걸 스스로에게 허락하세요.